Слез Иван с коня, припал ухом к сырой земле и говорит:

- Дрожит земля от топота конского.

- Это сам царь морской скачет! - говорит Василиса, Премудрая. И сделалась речкою. Коней оборотила речной травой, а Ивана - окунем.

Прискакал морской царь. Поглядел да сразу и узнал, что за речка течёт, что за окунь в воде плещется.

Усмехнулся он и говорит:

- Коли так, будь же ты речкою ровно три года. Летом пересыхай, зимой замерзай, по весне разливайся!

Повернул коня и поскакал обратно в своё подводное царство. Заплакала речка, зажурчала:

- Муж мой любимый, надо нам расстаться! Ступай ты домой, да смотри никому целовать себя не позволяй, кроме отца с матерью. А коли поцелует тебя кто - забудешь меня.

Пришёл Иван домой, а дому не рад. Поцеловался с отцом, с матерью, а больше ни с кем: ни с братом, ни с сестрою, ни с кумом, ни с кумою. Живёт, ни на кого не глядит.

Вот и год прошёл, и два, и третий к концу подходит.

Лёг как-то раз Иванушка спать, а дверь позабыл запереть. Зашла в горницу сестра его меньшая, увидала, что он спит, наклонилась и поцеловала его.

Проснулся Иван - ничего не помнит. Всё забыл. Забыл и Василису Премудрую, словно и в мыслях не бывала. А через месяц просватали Ивана и начали свадьбу готовить.

Вот как стали пироги печь, пошла одна девка по воду, наклонилась к речке - воды зачерпнуть, да так и обмерла. Глядит на неё снизу - глаза в глаза - девица-красавица.

Побежала девка домой, рассказала встречному-поперечному про такое чудо. Прошли все на реку, да только никого не нашли. И речка пропала - не то в землю ушла, не то высохла.

А как вернулись домой, видят: стоит на пороге девица-красавица.

- Я, - говорит, - помогать вам пришла. Свадебные пироги печь буду.

Замесила она тесто круто, слепила двух голубков и посадила в печь:

- Угадай-ка, хозяюшка, что с этими голубками будет?

- А что будет? Съедим их - и всё тут.

- Нет, не угадала.

Открыла девица печь, и вылетели оттуда голубь с голубкою. Сели на оконца и заворковали. Говорит голубка голубку:

- Что ж ты, забыл, как была я овечкою, а ты пастухом?

- Забыл, забыл.

- Что ж ты, забыл, как была я часовенкой, а ты попом?

- Забыл, забыл.

- Что ж ты, забыл, как была я речкою, а ты окуньком?

- Забыл, забыл.

- Коротка же у тебя память, голубок! Забыл ты меня, как Иванушка Василису Премудрую.

Услыхал эти слова Иванушка и всё припомнил. Взял он Василису Премудрую за руки белые и говорит отцу с матерью:

- Вот жена моя верная. А другой мне не надобно.

- Ну, коли есть у тебя жена, так совет вам да любовь!

Новую невесту одарили и домой отпустили.

А Иванушка с Василисою Премудрою стали жить-поживать, добра наживать, лиха избывать.

К НАЧАЛУ